＜内容＞
アウトドアが趣味の公務員・沖健太郎はネットで知り合った同好の仲間らと共に、毎年夏、小笠原諸島にある島でオフ会をしていた。今回もいつもの仲間が集まったのだが、そこで殺人事件に遭遇する羽目に！ いったい島で何が起きたというのか？ 犯人は仲間のうちの誰かと思われるのだが!?
＜感想＞
記念すべき50回目となるメフィスト賞作品は、タイトル当てという趣向が凝らされた作品。8文字の○のところに“ことわざ”が入るようになっている。
読んだ感じでは、同じメフィスト賞作家の石崎氏に似ているかなと。それに蘇部健一氏の「六枚のとんかつ」のようなテイストがスパイスとして加えられているような感じ。まぁ、はっきりといってしまえば、思いのほか“下品”であったと。よくこれを50作品目という記念作に持ってきたなと、違う意味で感心する。むしろ、これこそがメフィスト賞ということか。
ミステリとしてうまく出来ている部分もあるのだが、フェアとはいいがたいところもあったり、事件が起こるまで長かったりと、粗が目立つのも確か。ただ、それでも普通に楽しむことはできたかなと。思いもよらぬ方向から思わぬ真実が告げられて、カタストロフィを迎える（あまりにも大げさか）ところもなかなか。タイトルについては、結局当てることができなかったのだが、最後の行でそれを知らされたときには納得。
＜内容＞
「紫は移ろいゆくものの色」
「藍は世界中のジーンズを染めている色」
「青は海とマニキュアの色」
「緑は推理小説御用達の色」
「黄はお金の匂いの色」
「橙は？？？の色」
「赤は上木らいち自身の色」
＜感想＞
メフィスト賞作家による2冊目の作品。デビュー作「○○○○○○○○殺人事件」でも探偵役として活躍した上木らいちが主人公となる連作短編集。ページ数は薄めで、かつ短編集ゆえに、あっさりとした内容のようにも感じられるが、ミステリとしてのコードはしっかりとおさえているという感触を得られた。
「紫は〜」は、コピー機を使用したアリバイトリック。犯人の動機がこの作品らしさを表している。
「藍は〜」は、指紋トリック･･････というほどでもないのだが、これもこの作品らしい。
「青は〜」は、一見、不可能殺人のようなのだが･･････脱力系というか、この作品群のなかであれば許せてしまえるのが不思議なところ。
「緑は〜」は、簡単なストーカーものともいえるのだが、ミステリ的な要素を詳細な点までしっかりとおさえており、意外と本作の中のベストであったような。
「黄は〜」は、ちょっとした学園ものみたいな感じから、意外な結末を垣間見ることができる。
「橙は〜」は、打って変わって不思議なファンタジー。
「赤は〜」は、上木らいちの正体がわかったような、わからないような？ あいまいな終わりかたのようでありつつも、面白いエンディング手法を用いている。
意外と、これはファンタジー系ミステリなのかと感じられるような内容であったが、各短編ごとに“色”をうまく取り扱っているところには感心させられた。軽めの内容でありながら、ミステリとしてのツボはしっかりとおさえているので、本格ミステリファンも十分に楽しめる作品。
＜内容＞
過去に幼馴染を守れなかったことがトラウマとなり剣道を辞めてしまった剣先。そんな彼の高校に今話題の超能力者が来ると知らされる。絶対的な超能力を持つ超能力探偵・時野イマワは、全国の学校を対象に超能力教育を展開していた。その一環で、剣先の高校にも来ることとなったのだ。全校生徒の目の前で、強力な超能力を披露するイマワ。そんなイマワが何者かに殺害され、学校が外部から遮断されるという謎の事態に陥る。そして、“魔王”と名乗るもののが、学校から脱出したければ私を倒せと･･････。突如、学校に現れたモンスター達を倒しながら、高校生たちは魔王の手から逃れることができるのか!?
＜感想＞
なんとなくライトノベルでやればよさそうな物語。もっと設定をいじって、キャラクター設定をしっかりすれば、さらに面白くなるのではないかと。ひよっとしたら、既にそのような作品がライトノベルで書かれているのかもしれない。
本書が単にゲーム小説で終わってしまっているかというとそんなことはなく、最後の最後でしっかりとしたミステリを行ってくれている。それこそが本書の特徴と言えるであろう。非現実的な中で起きた殺人事件。その事件の真相はいったい？ ということを論理的に解き明かす趣向が待ち受けている。ただし、その趣向がピッタリはまっているかというと、そうでもなかった。どうも、“メガネ”のみにこだわった、面白くない推理展開が長々とされているという印象のみ。真犯人探しという趣向は面白かったので、もっと明快にきちっと終えてもらいたかったところ。このへんは、本格ミステリへのこだわりが悪いほうに出てしまったという感じか。
＜内容＞
高校生の戸田公平は、とあることで悩んでいた。そんなとき、偶然知り合いとなった埼（みさき）に惹かれ、恋心を抱くように。そして、埼の家に秘密裏に招かれることとなるのだが、思いもよらない事態に陥り･･････
一方、“援交探偵”上木らいちの元に不可解な手紙が。それは、大企業の社長から「メイドとして雇いたい」という内容のもの。らいちは、不審に思ったものの、高額の報酬に惹かれ資産家のもとへと行くことに。そこで目にするのは、不思議な形をした館。その館で連続殺人事件が起きることとなり･･････
＜感想＞
これは面白かったというか、感心させられた。“援交探偵”という設定を元に、本格ミステリと社会派ミステリをうまく融合させた内容となっている。このシリーズに対しては“援交探偵”という位置づけが微妙と感じられるのだが、このような作品を書かれると、その意味合いを十分見いだせることとなる。
探偵役の上木らいちが訪れることとなったのは、9枚の羽根が生えたような形をした奇妙な建物。この建物を見れば、“回るのかな”と誰もが思うはず。作中でもそれに言及している。作中では伏字にしているものの、これは誰もが“回る”だろうと考えるのではなかろうか？ 実際に回ったかどうかは、読んで確かめてもらいたい。
本書のキモは、連続殺人事件におけるトリックではなく、高校生のパートと上木らいちのパートがどのように結びつくのかということ。実際にそこに力が入れられており、読者が気が付くものもあれば、気づきようもない細かい仕掛けまでも用意されている。そうしたなかで、プロローグからエピローグへとつながり、さらには意味深なタイトルまでも包括されることとなる。
単に本格ミステリと社会派ミステリが融合したというだけでなく、非現実的なものと現実的なものの融合という感触も味わうことができる。これは、今年度上半期一番の注目本といっても過言ではなかろう。
＜内容＞
名探偵を父に持つアリスは、10歳の誕生日に父親から“謎”をプレゼントされる。アリスはヘッドギアをつけることにより、まるで“不思議の国のアリス”の世界のような仮想空間へ入り込む。そこでアリスは、部屋から出るための謎、子豚の誘拐に関する謎、帽子屋のダイイングメッセージの謎、ハンプティダンプティ墜落事件の謎などを与えられ、それらを次々と解決していくのであったが･･････最後に彼女を待ち受けていたものは!?
＜感想＞
早坂氏の本で未読であった唯一の作品。文庫化されたので、ようやく読むことができた。
軽めの作品であるのだが、これがなかなか面白い。バーチャルリアリティー空間で、不思議の国のアリスを舞台とした世界のなかで謎ときに挑戦するというもの。なかには殺人事件の謎を解くというものもあるのだが、全体的にほのぼのとした感触を得られるように描かれている。
かと思いきや、最後には思いもよらぬ波乱が待ち受けている。途中途中の謎ときがメインかと思いきや、終幕で想像を超えるドタバタ劇が用意されていて最後まで予断を許さない内容。アリスメインの話かと思いきや、結局は大人たちのほうが一癖も二癖もうえであったというような･･････
＜内容＞
援交探偵・上木らいちと関係を続ける藍川刑事は、昔から蛇に襲われるという奇妙な夢を見続けていた。実際、藍川が赤ん坊の頃自宅で蛇にかまれるという事件が起きたらしいことは親から聞いていた。らいちから詳しい話をせがまれた藍川は、実家を訪れ、当時の事を詳しく聞くことに。すると、藍川の両親が蛇がからむ二つの密室事件を経験していたことを知り･･････
＜感想＞
援交探偵・上木らいちシリーズ新作。シリーズとしては一応、4作品目ということになる。今回らいちが挑むのは援交相手のひとりである藍川刑事の生い立ちに関わる事件。彼の両親が体験した二つの密室の謎の真相に迫る。
一つは、閉ざされた建物のなかで蛇の毒により男が死亡するという事件。しかし肝心の蛇はどこにも見当たらない。もう一つは高層マンションの27階で毒蛇に襲われるという事件。その蛇自体がどのようにして高層階に現れたのかが謎となる。
このような謎に取り組むこととなるものの、今回はあまり援交探偵という設定は関係なさそうと思いきや、そのラストは驚愕というか、思わず唖然とさせられてしまうもの。通常のミステリであれば、なんだこれ!? となってしまうものの、何故かこのシリーズであればそういったバカミスめいたものも許せてしまうのが不思議なところ。なんでもありの“援交探偵”という設定、実は物凄い可能性を秘めていた??
＜内容＞
テレビの刑事ドラマに触発されてヒーローを目指そうとした飛鷹六騎であったが、成長が止まる病気にかかり19歳になっても身長は130センチのまま。高校卒業後大学へ進学することを考えず、警官を目指したものの身長制限で断られてしまう。そんな六騎は北神大学の探検部と名乗る面々との出会いにより、ドローンを操るドローン探偵と名乗ることに。北神大学には属していない六騎であったが、探検部の一員として迎えられ、新たな日々を過ごすこととなる。そんな探検部6名と共に、六騎は“ヴァルハラ”と名付けられた地下シェルターを探検することとなる。北欧神話になぞらえて建てられた建物。その中を探索していくうちに部員がひとりずつ殺害されることとなり･･････
＜感想＞
ドローンを操る探偵が主人公となる物語。探検部の面々と廃墟となった地下シェルターの探索に行くのだが、肝心の探偵は怪我のため一緒に中には入れず、外からドローンを操って、シェルターの中の様子をうかがうこととなる。また、シェルターを探検することとなった探検部の面々はそれぞれが秘密や恨みを抱えており、シェルターに入る前から事件が起きそうな予感。そうして、実際にシェルターのなかで殺人事件が連続して起きてゆくこととなる。
この作品はちょっと変化球気味のミステリである。事件進行中は普通の話のように思えたのだが、解決編に入ると驚愕の事実が明らかとなる･･････のだが、進行中違和感なさすぎて、あまり驚けなかったというか、なんというか。まぁ、この辺はネタバレになってしまう恐れがあるので、未読の方はなるべく先入観なしの状態で早めに読んでいただくことをお薦めしておく。
ちょっと大技というか、荒業というか、もうちょっと効果的に決まっていたら良かったのにと、残念な気持ちが強い。ただ、こういった大味なミステリは好きなので、今後もこういったことにどんどんとチャレンジしてもらいたい。あと、個人的には最初の読者への挑戦と、その“解”に関しては、あえて語らないほうがスタイリッシュだったのではないかと。
＜内容＞
高校生・合尾輔（あいお たすく）の父親が火災で死亡し、輔のもとにSDカードに保存されたAIが遺された。そのAIは相似（あい）と名乗り、輔の父親が生前、刑事役AIの相似と犯人役AIの以相（いあ）を作っていたという。そして犯人役AIの以相がテロリスト集団に盗まれた可能性があると･･････。輔と相似は、AI探偵を名乗り、父親の死の真相と以相の行方を調べ始める。
第一話 「フレーム問題 AIさんは考えすぎる」
第二話 「シンボルグラウンディング問題 AIさんはシマウマを理解できない」
第三話 「不気味の谷 AIさんは人間に限りなく近づく瞬間、不気味になる」
第四話 「不気味の谷２ AIさん、谷を越える」
第五話 「中国語の部屋 AIさんは本当に人の心を理解しているのか」
＜感想＞
時代はロボット・ミステリからAI・ミステリへと移り変わる。ここで語られていることは、昔ロボット関連のミステリなどでよく目にしたような気がするのだが、それが本書ではAI主体として語られており、時代の移り変わりを感じ取ることができる。
父親が遺したAI探偵・相似と共に、高校生の合尾輔がテロ組織に挑むというもの。構成は連作短編形式で次から次へと迫りくる謎を探偵コンビが解決してゆく。そのAI探偵であるが、解決に至るまでのディテールがあっという間であり、その分あっさり目のミステリという印象が強い。ただ、よくよく検討してみれば、結構しっかりしたミステリ模様を見せてくれていることに気付かされる。
特に合尾輔の母親の死に関する密室での事件に関しては（第四話）、うまくできていたと感心させられた。伏線もしっかりと張り巡らされている。
また、ロボット工学やAIの知識に関する事柄（フレーム問題やシンボルグラウンティングなど）について作中で簡潔に説明してくれていて、工学系の読み物としても楽しむことができた。さらには、そういった事柄をうまくミステリに掛け合わせているところもさすがといえよう。なかなかうまくできた、最新テクノロジー・ミステリとして出来上がっていると感じられた。
＜内容＞
「一週間後、お前は死ぬ」というメールが届いたのち、本当に殺されてしまうという無差別連続殺人事件が幕を開ける。その被害者のなかの一人が上木らいちの顧客であったため、らいちは、事件捜査に乗り出すことに。また、刑事の藍川は前回の事件により精神的なダメージを受け、休職せざるを得なくなる。そんな藍川が訪れることとなったのは、全く流行っていない旅館「青の館」。そこで藍川は、一風変わった人々と巡り合い、いつしかメーラーデーモン事件について推理をすることとなり･･････
＜感想＞
相変わらず、変わった構成で楽しませてくれているなと。初っ端から、殺人予告メールによりＯＬが殺害されるのだが、間をおかずにあっという間にそのＯＬ殺人事件の謎が解かれてしまう。そこからさらなる殺人予告メールにより事態は連続殺人事件へと発展してゆく。
そして上木らいちが事件の謎を解いてゆくのかと思いきや、なんと今回さまざまな推理を繰り広げるのはドロップアウトしたはずの藍川（元？）刑事。彼がたどり着いた「青の館」。そこには、かつての上木らいちシリーズで登場した人々が集い、藍川と共に事件の謎を推理してゆくこととなる。
何故か後半における推理の場面は、とある劇場での一場面のみにスポットが当てられ、そこから真犯人の正体を推理によってあぶりだすという趣向になっている。その推理の場面に関しても一筋縄ではいかず、さまざまなトリックを読者に仕掛けている。
読みどころ満載と言いつつも、なんとなく最後の推理では場面を限定し過ぎて、小さくまとまってしまったように思えなくもない。それでも、真相の動機となる携帯業界に関するとある話については、苦笑せざるを得ない。
＜内容＞
孤島にある孤児院、たまたま大人たちが島から出かけているときに嵐になり、子供たちだけが取り残される。そうしたなか、13歳の網走一人は、いじめっ子の首謀者を殺害しようと計画する。夜中、いざ実行しようとすると、なんと標的はすでに何者かによって殺害されていたのだった。自分の他にも殺人を企てている者がいるのか？ 網走は他のいじめっ子の仲間を殺害しようとするのであったが･･････
＜感想＞
なかなか面白かった。個人的には好みの作品。
子供たちのみが取り残された孤児院にて起こる殺人事件を描いた作品。主人公の網走一人が、この閉鎖的状況を利用して、いじめっ子たちを殺害しようとするのだが、彼以外にも殺人を企てている者がおり、思い通りにいかない殺人計画の様子が描かれる。執拗に殺人を犯そうとする主人公、その主人公を先回りして犯罪を犯す殺人者。この対決の行方はどこへたどり着く事となるのか？ というような物語。
途中に、“殺人鬼Ｘの過去”という章が本編の間に描かれていて、徐々に殺人鬼の背景が明らかにされてゆく。そして、最後に目の当たりにする真相に驚かされることとなる。これは、いかにも早坂氏らしいミステリという感じで、さすがとしか言いようがない。人によっては、肩をすかされたという感じで終わるかもしれないが、幕が引かれる前に全ての真相を当てるということはできない内容であろう。ある種のバカミスといってもよい作品であるが、“殺人鬼Ｘの過去”により、殺人鬼の行為を見事の補完しているところが見事と言えよう。
＜内容＞
人口知能探偵・相以（あい）とその助手である合尾輔（あいお たすく）は、同じく人口知能犯罪者・以相（いあ）からの挑戦を受けることに。その事件とは、女性初の総理大臣・右龍都子とその三人の息子らが関わる事件。ゴムボートで漂着した死体、密室で殺された魚協長、さらには首相公邸内で起こる殺人事件。これら一連の事件の謎をAI探偵はどのように解決するのか!?
＜感想＞
「探偵AIのリアル・ディープラーニング」に続く、AI探偵が活躍する作品の続編。今作も面白かったのだが、特に“AI探偵”と意識させられず、普通の本格ミステリを読まされているような感じであった。
今回は、不可解な事件というよりは、いくつかの事件が起こり、それらが全体的にどのようにつながっているのかがわかりにくいというもの。それをAI探偵が見事に解き明かすことに。何気に序盤から張られていた伏線が最後になってしっかりと回収され、うまくそれぞれの事件をひとつにまとめ上げたというところが見事だと思われた。うまく作り上げられているミステリ作品であると感嘆。
また、キャラクターとしても女性総理を取り巻く3人の息子のいびつな感情と関係がうまく事件に生かされていたのも見事。前作のテロリストたちの存在があまりにも軽く扱われてしまっているのはなんとも言い難かったが、今作は今作でうまく描かれていたかなと。これでシリーズとして決着がついたというようには思えなかったのだが、第3作目はあるのかな？
＜内容＞
“犯人AI”の以相は、依頼された犯罪を実行してみせると、犯罪オークションを行う。選ばれたのは、従姉を殺され復讐を誓う少女。以相による犯罪を止めるべく、“探偵AI”の相以と助手の合尾輔は、犯罪を依頼した少女の居場所を突き止めることに成功する。その場所は、山奥に建つ風車や水車を備え持つ“四元館”。相以と輔は、なんとか館に潜入し、過去に起きた事件について調べてゆく。そうしたなか、新たな犯罪が起きることとなり･･････
＜感想＞
2年前に書かれた「犯人IAのインテリジェンス・アンプリファー」以来の新作。そして前作に続いて本書がAI探偵のシリーズ3作品目。今作ではやや探偵対犯人という構図については弱まってしまったように思えるが、作品の内容としては普通に本格ミステリしている内容という感じであった。
そして肝心のミステリの内容であるが読んでいて、椙本孝思の「魔神館事件」という作品をなんとなく思い起こした（ネタバレ気味になってしまうかな？）。ただ、本書がちょっと普通の作品と異なるのは、最新鋭の科学技術が扱われていること。それは決して不思議なものではなく、そもそもAI探偵というところからして、近未来的な世界を描いていると言えよう。さらには、序盤のロボット万博での場面により、何気に物語全体のさまざまな伏線を張り巡らせていたと考えることができる。
そんなこともあり、本書は決してアンフェアなミステリというものではなく、むしろSF系の先端科学ミステリだと言うことができるであろう。といっても決して難しい内容ではないので、手軽に読むことができるミステリ作品であることは間違いない。
＜内容＞
ごく普通の三人の家族が何者かに惨殺される事件。そして、大量殺戮犯たちが地下迷宮に集められ、デスゲームを行うこととなった一幕。さらには、そのデスゲームの顛末を語る探偵。これら事件のパーツはいったい何を指し示すものなのか!?
＜感想＞
久しぶりに早坂氏の新刊を読むような感覚。特にシリーズものではなく、単発の作品。中味はかなり癖の強い内容。
いきなり、社会に不満を抱いたような男の暴虐ぶりから始まり、惨殺事件が起きる。そうかと思いきや、何故か突然探偵が登場し、事件を振り返り始める。その振り返る事件がなんと閉ざされた迷宮内で強いられるデスゲームというもの。もう、何がなんやら･･････
という構成で語られる話なのだが、最後の最後にはこれらが何故このような構成の物語になっているかが、しっかりと回収されている。よって、納得･･････といいたいところだが、なんとも全体的に荒々しい。なるほどと思える部分もあったのだけれど、「うーん」と首をひねりたくなるような部分も多かったかなと。
＜内容＞
人工知能探偵・相似（あい）と、その助手の合尾輔は、以前の事件で知り合った後に作家となったAI・フォースからイベントの誘いを受ける。それは機械を装着することにより可能となるVR空間へのフルダイブを行い、そのVR空間でゲームをプレイするというもの。そのゲーム空間内に誘われた相似と輔、その他6人の人々。彼らは魔法使いとなり、館にかかっている浮遊の魔法を解く、という謎に挑戦することとなったのだが･･････そこに“骨折りジャック”と名付けられた殺人鬼が紛れ込み･･････
＜感想＞
早坂氏による“探偵AI”シリーズ、第4弾。今回はヴァーチャル世界のなかでの推理ゲームが展開されている。ただの推理ゲームにすぎないはずの世界が段々と不穏な雰囲気となり･･････という内容の作品。
うまく世界観が表された作品となっている。八つの魔法が、それぞれのゲーム参加者に秘密裏に伝えられていて、浮遊の魔法を持つ者を当てるという試みも面白い。最初はヴァーチャルな世界のルールを確認するために、手探りな感じでゆるゆると物語が進行していくも、ある程度世界観が把握されるようになってくると、スピィーディーに進行していくようになってくる。そうしたヴァーチャルな世界観のなかに、現実に起きた事件である、“骨折りジャック”の存在がどのようにからんでくるのかということも重要なポイントとなっている。
最終的に真相が明かされる場面は、なかなか圧巻であった。いくつかの真相に気づけた部分もあるものの、幅広く色々な仕掛けが施されているゆえに、解が明かされる前に全てを把握しきるというのは難しい事であろう。それゆえに、全てが解明されたときには色々と驚かされた。これはこのシリーズの特徴も踏まえての、素晴らしい出来になっているといって良いであろう。
短めのページ数ゆえに、読みやすいので、これはお薦めの作品。ただ、シリーズものゆえに、シリーズの最初から読んでいったほうが良さそうな感じではある。あと、明かされる真相がなかなか濃密であったため、もう少し長めの作品にして、じっくりと描いても良かったのではないかと思えるほど。もっと壮大な作品にできそうな感じもしたので、ややもったいなかったような気もする。